2021 ABRIÓ SUS PUERTAS PROPICIADO POR UN INVIERNO LLENO DE LLUVIAS Y SOPORTADO POR TEMPERATURAS EN LÍNEA CON AÑOS ANTERIORES. SIN EMBARGO, LOS RIGORES DEL INVIERNO SE PROLONGARON HASTA EL UMBRAL DE LA PRIMAVERA, MANTENIENDO EL TERMÓMETRO POR DEBAJO DE LA MEDIA NACIONAL.
Sin embargo, los caprichos del tiempo no impidieron el desarrollo fenológico de la vid, que siguió un curso regular en toda la bota. Por desgracia, las duras temperaturas de abril frenaron bruscamente el despertar de la naturaleza, asaltando muchas laderas del centro-norte con heladas repentinas. En estas regiones, las inclemencias del tiempo arrastraron la barra del termómetro por debajo de los 4 °C, paralizando en algunos casos la nueva brotación.
El verano respondió a los rigores de la primavera abrasando el Bel Paese con una ola de calor sin precedentes. Aplastadas por la ola de calor, las vides respondieron al estrés hídrico con rendimientos inferiores a los de años anteriores. Los últimos meses han permitido que los ciclos de la naturaleza vuelvan a su sitio, ofreciendo una buena amplitud térmica entre el día y la noche y aliviando un poco el equilibrio hídrico de las plantas con un contenido de humedad satisfactorio. Aunque sometidas a los tormentos de la meteorología, las uvas afrontaron el sprint final de la maduración con la ventaja de un septiembre más generoso, ofreciendo frutos de excelente calidad en los aspectos vegetativo y fitosanitario.
Por desgracia, los bruscos altibajos de las condiciones meteorológicas han comprometido irremediablemente la cantidad de uva producida. El impacto de las heladas y la escasez de agua han devastado muchas regiones del centro de Italia, como la Toscana, donde la producción ha sufrido un drástico descenso del 25%. La patria del Chianti sufrió las mayores pérdidas, seguida de cerca por las regiones vecinas. En cambio, Sicilia sonríe, donde las estimaciones hablan de un tranquilizador aumento del 9% respecto a la producción del año pasado.
La cosecha de 2021 no fue especialmente generosa en la Toscana”, observa Marco Cerqua, enólogo de la bodega Piccini, “las pequeñas cantidades de uva recogidas resultaron correctas. Sin embargo, la disminución de la cantidad no fue seguida de un descenso de la calidad. El manto de heladas y la sequía estival ralentizaron la maduración, mientras que el calor de julio-agosto, aunque picó con picos altos, no afectó a la salud de las plantas. Las uvas cosechadas parecían sanas y jugosas, y ofrecían una excelente concentración frutal. En particular, el Vermentini y el Vernacce muestran una deliciosa acidez y un sorprendente equilibrio organoléptico.
En las colinas del Chianti Classico, donde se encuentra la Fattoria di Valiano, el enólogo Pasquale Presutto hace balance de la situación: “Afortunadamente, aquí la vendimia transcurrió sin grandes sorpresas. La mayor altitud de la que goza la zona del Chianti Classico anuló el impacto de las heladas, que en otros lugares hicieron sentir su mordedura. Sin embargo, el sol abrasador de julio y agosto no libró a las vides de la sequía, alimentada también por vientos que resecaron aún más el suelo. La cantidad final de uvas no llega, pero su calidad nos hace confiar. Todo ello anuncia una añada cálida y persuasiva que conquistará los corazones de los amantes del vino. El Chianti Classico 2021 ofrecerá vinos vigorosos con una estructura exuberante, envueltos en una textura tánica sedosa. La elevada acidez de esta añada señala el camino del envejecimiento, ofreciendo botellas que no temerán superar la prueba del tiempo.
En Basilicata, donde Regio Cantina se alza a los pies del Buitre, la tendencia vegetativa se ha retrasado unos diez días, lo que garantiza un tiempo de cosecha por fin normal y acorde con las tendencias estacionales. Alessandro Barabesi, que coordinó las operaciones de vendimia en los viñedos de Lucania, señala: “Las abundantes lluvias de junio aseguraron una reserva hídrica fundamental que preservó las vides del estrés. La perfecta actividad vegetativa nos proporcionó uvas turgentes y jugosas, ahorrando al mismo tiempo en cantidad, que fue un 10% inferior a la del año pasado. Las importantes oscilaciones térmicas entre el día y la noche, presentes desde julio, han permitido a las vides respirar y tener una actividad fotosintética lineal. Los primeros análisis predicen graduaciones medias-altas, con algunos puntos críticos en la relación azúcar/acidez, que se verán afectados por el trabajo de los enólogos.
A lo largo de los flancos del Etna, entre los viñedos de Torre Mora, la primavera ha sido más clemente, con temperaturas suaves. El extraordinario microclima de que gozan los valles del volcán ha evitado cualquier amenaza. Las importantes oscilaciones térmicas entre el día y la noche, la altitud y el soplo constante de los vientos del norte acunaron las uvas, acompañándolas con una maduración gradual de todas las fases fenológicas. Aunque Sicilia es una de las pocas regiones que presumen de un aumento de la producción, la zona del Etna se resiste a la tendencia al registrar un ligero descenso de la cantidad, mientras que la calidad de las uvas promete vinos intrigantes y obstinados.
Considerando el viñedo italiano en su conjunto, la vendimia de 2021 pasa así a los archivos registrando una notable calidad de la uva, en contraste con un descenso del 9% de la cantidad a nivel nacional. Se estima que la producción italiana se situará entre 43,7 y 45,3 millones de hl, frente a 49 millones en 2020.
La caída de la producción, dictada por los caprichos del tiempo, dibuja un panorama nada idílico, en el que se han impuesto otras circunstancias desfavorables. De hecho, los costes de los materiales de envasado han aumentado considerablemente (en torno a un 10%) y es probable que sigan subiendo en el futuro. El barómetro de estas fluctuaciones es el coste de la electricidad, que se ha disparado un 30%, gracias a la espantosa subida del precio del gas natural, que alimenta la mayoría de las centrales eléctricas italianas. En general, los costes energéticos aumentaron un 138% hasta 2020.
Con este problemático telón de fondo, los precios del vino en 2022 no podrán permanecer indiferentes, lo que hará inevitables las subidas de precios.